科技日報北京5月9日電 (記者劉霞)許多研究人員認為蝴蝶最早在亞洲進(jìn)化，但美國科學(xué)家主導的一項全球基因分析表明，1億年前，蝴蝶最早在北美“現身”。最新研究結果可用于生成詳細的蝴蝶家譜，有助進(jìn)一步了解蝴蝶的進(jìn)化起源，以及它們在世界各地如何傳播。相關(guān)論文刊載于最新一期《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志。

在最新研究中，佛羅里達大學(xué)的阿基圖·卡瓦哈拉和一個(gè)國際研究小組使用28個(gè)不同博物館收藏的標本，收集了來(lái)自世界各地的蝴蝶數據。他們分析了近2300種蝴蝶的391個(gè)基因。這些蝴蝶來(lái)自90個(gè)國家，占所有已知蝴蝶屬的92%。

研究團隊使用基因分析來(lái)確定蝴蝶家族何時(shí)分裂，并確定了第一批蝴蝶最有可能的地理起源。他們估計，蝴蝶是在白堊紀早期第一批開(kāi)花植物繁殖后，從夜蛾進(jìn)化而來(lái)的，大約發(fā)生在1億年前。而且，蝴蝶的首次亮相似乎發(fā)生在北美洲。

最新分析顯示，這些昆蟲(chóng)從北美洲擴散開(kāi)來(lái)，先進(jìn)入南美洲，然后向西進(jìn)入澳大利亞、亞洲和印度，接著(zhù)拍打著(zhù)翅膀飛入非洲，大約1700萬(wàn)年前到達歐洲。

研究團隊還匯編了31000多份蝴蝶幼蟲(chóng)吃掉的植物記錄，重建了這些植物與蝴蝶的進(jìn)化過(guò)程。團隊認為，第一批蝴蝶會(huì )咀嚼豆科植物，如今，超過(guò)2/3的蝴蝶種類(lèi)進(jìn)食同一科植物，約1/3的蝴蝶以?xún)蓚€(gè)或多個(gè)不同的植物科為食。他們指出，世界各地有很多蝴蝶正在迅速消失，深入了解它們對某些寄主植物的依賴(lài)程度，可為未來(lái)的保護工作提供信息。