完成環(huán)球壯舉：全球最大太陽(yáng)能飛機將抵達終點(diǎn)

綜合報道，全球最大太陽(yáng)能飛機陽(yáng)光動(dòng)力二號(Solar Impulse 2)當地時(shí)間本月24日從埃及首都開(kāi)羅起飛，展開(kāi)其零燃料環(huán)繞地球一圈旅程的最后一段行程。

據報道，其此次行程的終點(diǎn)站為阿聯(lián)酋的阿布扎比，飛行時(shí)間預計為48至72小時(shí)。發(fā)起這項計劃的瑞士心理學(xué)家皮卡德(Bertrand Piccard)負責駕駛飛機。一旦飛機成功在阿布扎比著(zhù)陸，長(cháng)達3.5萬(wàn)公里的環(huán)球飛行挑戰即告成功。

高海拔稀薄空氣頗具挑戰

據報道，末段旅程理論上簡(jiǎn)單直接，但中東酷熱天氣可能對飛機和飛行員構成影響。皮卡德很可能要在高海拔位置持續使用氧氣，以抗衡熱力和亂流。沙特阿拉伯一帶的沙漠上空，空氣稀薄而炎熱。

這也意味著(zhù)陽(yáng)光動(dòng)力二號使用鋰聚合物電池的馬達也必須加大馬力，推動(dòng)飛機前進(jìn)。這涉及到對電池內的備用能源庫做出精密管理，確保有足夠電力維持夜間飛行。

皮卡德曾乘熱氣球繞全球

皮卡德說(shuō)：“我們認為這會(huì )是很簡(jiǎn)單的一次飛行，因為埃及與阿布扎比之間的沙特永遠是好天氣。但事實(shí)上要找到合適的策略飛行極其困難。”

1999年，皮卡德成為首個(gè)乘熱氣球不間斷繞地球一圈飛行的人，但他在最后降落埃及沙漠之際燃氣幾乎耗盡，于是萌生了這次太陽(yáng)能飛機旅程的念頭。

單座位的陽(yáng)光動(dòng)力二號純粹靠太陽(yáng)能驅動(dòng)，其重量不會(huì )重過(guò)一輛汽車(chē)，但其翼展猶如一架波音747飛機，上面安裝了1.7萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)能電池。在夜間飛行時(shí)，飛機就靠?jì)π钤陔姵乩锏奶?yáng)能來(lái)驅動(dòng)四個(gè)引擎。

2015年3月9日，陽(yáng)光動(dòng)力二號從阿布扎比起飛，橫跨亞洲和太平洋抵達美國，然后續程西班牙和埃及。開(kāi)羅往阿布扎比是陽(yáng)光動(dòng)力二號環(huán)球之旅的第17段也是最后一段的航程。該航程原定上周展開(kāi)，但因風(fēng)向和皮卡德病倒而展延。

一年多以來(lái)，皮卡德與朋友兼生意伙伴、瑞士探險家博爾施伯格(Andre Borschberg)輪流執飛各段航程。他們原定去年把握北半球夏季天氣，完成旅程，但在2015年6月底連續五天的橫渡太平洋航程途中有電池受損，結果得要停飛10個(gè)月。

對于皮卡德本人而言，成功抵達阿布扎比，意味著(zhù)他17年的努力沒(méi)有白費，純太陽(yáng)能飛機圍繞地球飛行的構想得到證明。

民航機未來(lái)可用電力驅動(dòng)

不過(guò)，皮卡德不認為短期內將出現太陽(yáng)能驅動(dòng)的民航機，但他預測10年內可能會(huì )出現電力驅動(dòng)民航機。這類(lèi)飛機的電池“可在地面上充電，然后展開(kāi)短程航程如500公里，飛機可載大約50人”。

皮卡德說(shuō)：“純粹靠電力飛行無(wú)污染也無(wú)噪音，即使在城市機場(chǎng)降落也不會(huì )干擾到鄰近的居民。這對航空和交通業(yè)來(lái)說(shuō)是個(gè)潛在市場(chǎng)。以后可能有一天大家會(huì )說(shuō)，這都起源于一個(gè)乘太陽(yáng)能飛機繞地球一圈的瘋狂點(diǎn)子，它最終給大家都帶來(lái)了好處。”