7個(gè)寨卡病毒關(guān)鍵致病蛋白確認

在過(guò)去一年，寨卡病毒成為病毒學(xué)研究領(lǐng)域的焦點(diǎn)。隨著(zhù)科學(xué)家對該病毒了解逐漸增多，知曉了其會(huì )導致小頭癥和格林-巴利綜合征等一系列健康問(wèn)題，但這種病毒是怎樣對細胞造成損害的?哪些蛋白與之相關(guān)?至今尚未弄清。美國馬里蘭大學(xué)醫學(xué)院研究人員在2日出版的《美國國家科學(xué)院院刊》上刊發(fā)論文稱(chēng)，他們首次確認了7個(gè)關(guān)鍵的寨卡病毒蛋白，這些蛋白或許就是造成寨卡病毒肆虐的罪魁禍首。

在該研究中，研究人員使用了裂殖酵母。裂殖酵母最初用來(lái)釀制啤酒，近幾十年來(lái)則被廣泛用于細胞生物學(xué)研究，是至今細胞分裂的最典型生物模型。此前，領(lǐng)導此項研究的馬里蘭大學(xué)醫學(xué)院病理學(xué)教授趙玉琪曾用裂殖酵母模型研究艾滋病病毒及大麥黃矮病毒，有了一套非常成熟的研究手段。此次，他和同事利用誘導性啟動(dòng)因子，從寨卡病毒中解析出14種蛋白或小肽。隨后，他們將裂殖酵母細胞分別暴露在這14種蛋白之下，觀(guān)察細胞的反應。他們發(fā)現，這些蛋白或小肽中，有7種蛋白具有不同的細胞病理效應，會(huì )以某種方式損害酵母細胞。它們或會(huì )限制細胞增殖，或會(huì )導致細胞肥大，甚至會(huì )觸發(fā)細胞氧化應激反應導致細胞死亡。

趙玉琪教授表示，寨卡病毒的致病機制很神秘，新發(fā)現使科學(xué)家能夠更深入地理解這種病毒是如何影響細胞的，對全球抗擊寨卡病毒及未來(lái)研究具有重要意義。

下一步，研究人員將重點(diǎn)研究這7種蛋白對人體的影響。在這些蛋白中，有的可能更具損害性，有的可能需要在一起作用才會(huì )致病，這些問(wèn)題都需要更深入地研究才會(huì )弄清。

總編輯圈點(diǎn)

新疾病是病人的不幸，是科學(xué)的機會(huì )。為了闡明神秘的異常，學(xué)者們挨個(gè)測試嫌疑蛋白的毒理，好像保險銷(xiāo)售員挨個(gè)打電話(huà)尋找機會(huì )。生物學(xué)研究雖繁瑣卻引人入勝，尤其是當我們意識到兇惡的病毒聯(lián)系著(zhù)隱藏關(guān)卡，推開(kāi)門(mén)能找到救命的靈丹。勤奮和理性克服了無(wú)助，智慧捋清了大自然的一團亂麻，同時(shí)提升了人類(lèi)的自尊。